走出暮西城北部的一处洞穴，左手边是波涛汹涌的大海，右边是那些未取得居民资格的移民聚集区。
站在高处向四周看去，数年前漫山遍野的森林，早已被搬迁至此的移民砍伐的七七八八，无数个简陋的木房或是石屋，偶尔也能见到一座水泥小楼，错落分布在城市和山脉之间。
在这样的建筑群落中，有一栋摇摇欲坠的窝棚，孤零零的位于灌木丛中，早已被周遭遗忘。
“暮西的国王，非常抱歉用这样的方式将您『请』来。”低矮的屋顶下，克劳伦斯对着托德弯腰行礼，面带笑容的说道。
全身麻痹的托德，转动着眼珠，看了眼身旁的女孩，吃力的问道：“你们对我做了什么？”
克劳伦斯为自己倒了一杯红酒，温和的说道：“一种海蛇的毒液，稀释后是绝佳的麻醉剂，但无须担心，三个小时后就能恢复行动。”
托德将视线停留在克劳伦斯厚重的长袍上，思考了一会儿，开口说道：“我对你有些印象，银环贵族的朝圣宴会，你那天在场！”
“哈！我早就说过！”萨布瑞娜一脸我就知道的表情，跳到克劳伦斯面前说道：“这么暖和的天气，你还穿着那么奇怪的衣服，不被人注意才怪！”
克劳伦斯无视了女孩的嘲讽：“国王陛下，我一直想和你谈谈。”
托德放缓了语气：“如果只是谈谈，你大可以直接来找我。每周四的下午，我都会腾出一段时间，在骑士团本部接见那些需要帮助的人。”
克劳伦斯微笑着否定了这一提议：“不不不，陛下，您或许不知道，我是一个害羞的人，与他人站在一起……”
萨布瑞娜歪着脑袋打断了大长老的话：“喂，你应该知道这个家伙在拖延时间吧？”
“你这个人最大的毛病就是扫兴，我和你说过好几次了，有些事情一旦说破，就变得很无趣了。”克劳伦斯叹了口气：“唉，既然话说到这个份上，陛下，我们来谈谈正事吧。”
“暮西城现在的处境，就像是个在贫民窟中招摇过市的富商。身为国王的你，没有贵族的背景，也没有家族的庇护。你唯一能依仗的力量，不过是一只千人的骑士团，一旦他们战败，暮西城的命运只有灭亡。”
克劳伦斯看着托德身上那件刺眼的圣秩袍，语气中略带上几分嘲弄：“国王陛下，暮西王国的建立源于天父教会的肯，如果你能遵从教会的意志，那么自然大家相安无事。但是，收留异种和学者的举动，已经彻底恶化了二者之间的关系，教会之所以还在纵容你，所图之事不过是借你的军队，来削减叛军的实力。”
“国王，当你失去了利用价值，又有谁会来帮助你呢？谁都不会来，因为你没有盟友！”
托德看了看面前的一男一女，忽然问道：“你们来自于长老会？”
“没错，你是个聪明人。”
托德思考了一会儿，开口问道：“『长老会』想从王国这里获得什么？”
克劳伦斯和萨布瑞娜对望了一眼，异口同声说出一个词：“继承者。”
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阿方索挥动长剑，斩断了面前宛如蛛丝一般的『血网』，为队伍开辟着前进的道路。
他转身对属下说道：“元素继承者呢？为什么还没上来？！”
“长官，下水道里挤满了人，有士兵，还有想要帮忙的民众，他们赶不上来！”
“胡闹！简直就是在添乱！”阿方索看向前方密密麻麻的『血网』，咬咬牙下令道：“等不了那些援兵了！让后面的人，把煤油、狗脂，总之一切可以燃烧的东西，全部送过来。”
瓦尔顿抬起头看向身边的莱斯利，话语中仍然带着几分怀疑：“你是说，你是『长老会』的成员？！”
后者点点头。
“有一位大长老命令你跟着阿方索大人，监视他的一举一动。”瓦尔顿咽了口唾沫：“而且那个变态将大人的妻子变成怪物，间接害死他的孩子，还给他套上『龙骨』的枷锁。这一切，仅仅只是因为有趣？！”
莱斯利再次点头。
“你们都是一群疯子……”瓦尔顿握紧了手中的弩机，苦痛的闭上眼睛：“我当你是我最好的兄弟，如果不是因为你，傻瓜才会来这里救人！”
莱斯利的身体轻轻摇晃，没有说话。
将清理通道的工作交给近卫，阿方索退后几步，稍作歇息。
他看向莱斯利，将双手剑朝地面重重一顿：“我曾经救过你的命，你今天也救了我一次，从今往后你我互不相欠。”
莱斯利看向阿方索的眼睛中，逐渐失去了光芒。
“如果你想知道我为何留在暮西城中，我可以告诉你。”阿方索的话语掷地有声：“多年前，我失去了妻子，也失去了儿女，但根据教义，我无法结束自己的生命。所以，生存的意义对我而言只剩下复仇和偏见。于是，仇视这世间一切的不公，带着毁灭的觉悟寻找着死亡的入口，就是我的命运。”
“之后，阿德莉娜用她的生命，拯救了我的灵魂，将我那颗枯寂的心灵带出了泥沼。她的牺牲让我明白一个道理，悲剧和厄运并不能成为不幸者自怨自艾的借口，它们应当是我的警示，让我挽救那些相同命运者免遭不幸的警示！”
阿方索用手摸着胸口那枚『保护伞』的徽章，轻轻说道：“我的生命早已不属于自己，妻儿与挚友的意志，才是我活下去的动力。”
莱斯利的眼眶中，有着泪水在凝聚：“吾主，如果这是您选择的命运，那么就让我追随到尽头吧。”
阿方索正待再说，近卫们的叫喊声让他转移了视线。
“敌人！”
一个黑色的人影从『血毯』上站了起来，他的手指向近卫们，嘴中出低沉的吼叫。
下一秒，上千只血色蠕虫从四面八方动了攻击，跳入了人群。
两名距离最近的继承者近卫，只来得及斩断几只虫子，就被虫群扑倒在地，被啃啮到只剩骨架。
阿方索高声令道：“点火！”
反应过来的近卫们，取下腰间的煤油等燃料，没有选择倾倒进虫群，反而倒在了自己的盔甲和武器之上。
打火石迸击出的火星，点燃了油料，高温的火焰包围了继承者近卫们的全身，在他们身上形成了一个个『火焰屏障』。而『龙骨』隔绝和吸收高温的特质，又保护了盔甲中人体的安全。
『火焰长剑』挥舞而过，燃烧的蠕虫变为了焦炭，『火焰盔甲』所过之处，食人的怪物无从匿行。
阿方索看准时机，一个前冲，手中的双手剑斩中人影，后者的身体被拦腰砍成了两截，仿佛木柴一般被火焰点燃。
“打败敌人了！”有近卫高举起武器和盾牌，出欢呼声。
莱斯利冲到前面，大声喊道：“不！这只是一个被虫子控制的尸体！攻击还没有结束！”
话音刚落，趁着火焰渐小的空档，一群蠕虫再次扑向近卫，又造成了一人的死亡。
接着，十来具尸体从『血毯』中站起，嘴中吐出无数刚刚孵化的蠕虫。
阿方索一边挥舞着大剑，一边喊道：“这些虫子的控制者在哪？！”
莱斯利拿起弹弓，装上爆炸弹药，直接攻击尸体的胸腔，回答道：“向前走！顺着这条路，再向前走十五米！”
十五米。
寻常走路不过十秒钟的这段距离，暮西王国的继承者近卫整整花了十分钟。
煤油、火把、炸药……近卫们使用了一切攻击手段，付出了数十条人命，数不清杀了多少条虫子，终于来到下水道墙壁的一个缺口。
石壁被巨大的力量挖出了一个洞，连接着一个天然的地下溶洞。
再顺着溶洞向前行进数米，众人终于看见半空中一个巨大的虫茧，无数具尸体被高挂在虫茧周围，体表遍布着无数的虫卵。
遍体鳞伤的阿方索，抓住一条钻进盔甲缝隙的蠕虫，一把摔死在石壁上。
看向半空中的虫茧，他带着一批近卫，拿起最后的油罐，倒在身上，点火冲向前方。
数不清的虫子，钻出挂在半空中的尸体，它们收到保护母体的指令，变得不再惧怕火焰，前赴后继的覆盖在『火焰盔甲』之上，通过隔绝空气的方式，扑灭了这些侵入者身上的火焰。
没有火焰的保护，接下来的战斗，变成了一场单方面的屠杀。
一声声怒吼和惨叫回荡在溶洞之中。
不知道过了多久，阿方索的身体已经透支，所有进入溶洞的近卫只剩他一人，骑士手中的剑只是机械的舞动着，身体每一个器官都出着绝望的悲鸣。
“结束了吗？”
骑士双膝跪地，大剑从手中掉落，赤红的眼中再也没有了对生存的渴望，如潮水一般的蠕虫朝他扑来。
轰！
炽热的大火在溶洞中爆裂开来，上千度的高温灼烧着溶洞中的一切，狭小的空间中除了赤焰和强光，再无其他。
蠕虫、尸体、血网、虫茧，就仿佛遇见了阳光的积雪，融化，最终归于虚无。
阿方索用右手遮挡住眼睛，高温被『龙骨』隔绝，但强光却让他头脑眩晕。
在这光芒之中，阿方索透过指间的缝隙，隐约看到一个身影，火焰从他的身体里喷射而出，仿佛一道来自天堂的烟火，驱散了黑暗中的所有阴霾。
身影慢慢回过头，一张带着泪痕的笑脸，在火焰中慢慢消散。
『大人，永别了……』
那也是一个春天的午后，大剑斩断了囚车的锁链，骑士与扈从第一次见面。
“你自由了，离开这里吧。”
“……”
“我说过你已经自由了！”
“……”
“你难道就没有家人吗？！别再跟着我了！”
“……”
“你究竟打算跟着我到什么时候？！”
“直到生命的尽头。”()
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