萧赜婉拒了拓跋慎的提议后，手持国书问道：“朕昨日听太子说，昔日前朝晋熙王刘昶之长子与北使同至建康，缘何今观此国书，却不见列其名？”
当年萧道成在弑后废帝之后，逐步篡夺刘宋政权，将刘宋宗王陆续剪除，齐朝建立之后，又以谋反为借口将猪王数子赐死，将刘氏那些在禅代之处降了封爵的子孙全部免为庶民之后，建康城内已经没有刘家子弟的踪影，现在刘昶的长子竟然跟着一起来了，这个让萧赜颇有不解。
他倒不是对这个刘昶长子有什么顾虑。刘昶当年虽然是被逼北叛，但是声名已毁，在江左臣民心中早已经将他视为不知自爱，自弃中华投身虏庭的叛臣。现在就算是刘昶亲自回来，也成不了气候，更何况一个出生在虏境的儿子。
“刘文远此来江左，乃为承其父命。昔年丹杨王为刘子业所迫，归身本朝，于今已有二十余年不得祭拜父祖，四月间闻外臣使南，特上禀敝主，请遣其长子南来哭祭，以释本怀。我主慈仁，特诏刘文远附于使团。外臣本欲过些时日代请于陛下，请贵朝容刘氏前往祭拜父祖兄弟长辈。今陛下既问起此事，外臣不敢隐瞒。还请陛下念刘氏孝心，允其所请。”
萧赜沉默片刻，说道：“刘昶外叛江北，流污人世。本刘氏逆子，江左叛臣。但念刘氏诸子孙皆没，本朝虽设有司四时祭扫，却终非刘氏之族，难衬古礼。今刘昶既以孝道遣子往祭，朕也不多做阻拦。”
萧赜话音刚落，就见阶下左侧有人起身出列施礼，高声说道：“陛下，臣以为不可。”
拓跋慎看过去，原来是昨日在西邸外见过的沈约。
“沈卿有话且说来。”
“陛下有命，臣当敬承。然臣既任台臣，出于职守有话不敢不讲。刘昶既背弃故国，便为叛其父祖，非止前朝之孽子，亦本朝之罪人。自刘昶叛江北，前有数度请魏朝兵南犯，后复买奸刺杀天使。其于江左之地罪恶弥天明矣！今其子既至建康，正当明其父叛亡之罪，刑之市曹，以扼奸心。岂可容逆孙复污江左！陛下虽有全孝道之心，可尽施于国人。请勿及于刘氏逆臣。”
沈约的名头拓跋慎当然知道，二十四史中《宋书》的编撰者嘛。文才当真没得说，不过论及人品就不怎么样了。他在齐梁禅代之际主动积极迎合萧衍称帝，上劝进表，却告神说是萧衍的主意。在史书中对门阀子弟中无才德之士“平流进取，坐至公卿”不满，现实中维护门阀利益起来照样积极的很。
拓跋慎也不等萧赜答话，起身向萧赜礼毕后说道：“沈中丞（沈约时任御史中丞）此言不当。外臣有话要讲。”
萧赜本气沈约有话不早说，非要等自己都做了决定才讲。现在见拓跋慎开口，顺着说道：“北使且说。”
“丹杨王本为刘氏之臣，又受刘子业暴政猜嫌，故此归于本朝，身为魏臣。此节江左士庶皆知。贵国禅代之时，于之已有十年，丹杨王未尝为齐臣一日。刘文远今岁二十一，生长于平城，亦未尝为齐臣一日，何有叛臣之说。今日沈中丞以本官发言（御史中丞为监察官，掌劾奏朝士犯法违禁），要诛及刘文远，难道齐朝之法要施及本朝之民不成？”
“至于贵国车僧朗遇刺一事，昔年本朝已经斩行刺之人以徇，殷灵诞也遣回建康，贵国也早将殷氏正法，此事早已了结，何以今日旧事重提？沈中丞若有不解，可去寻殷灵诞访问。我听说沈中丞崇信神灵有知，想来必有通灵异法。”说到最后，拓跋慎小小讽刺了沈约一句。
沈约修《宋书》，在书中大讲灵异之事，宣扬佛学和天命观。拓跋慎前世读史，对于《晋书》，《宋书》中记载的灵异事件素来嗤之以鼻的。
“还请陛下体人子尽孝之情，施之于友邦之臣。则外臣代刘氏不胜感激”拓跋慎说完长揖行礼。
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在太极殿中坐留到了午时，与拓跋慎，李彪说了几桩两国邦交之事后，萧赜看了看殿外的光景，起身用右手接过侍臣邵胜之递过来的手杖，拄地笑道：“时近正午，朕在乾光殿备下午宴，还请北使同诸臣一同入宴吧？”
拓跋慎和李彪与萧长懋，王谢诸人陆续起身，谢道：“客随主便，陛下有诏，岂敢不从。”拓跋慎虽然不知道乾光殿在哪里，但是能在建康宫多走动一些地方也好，正好多看看各宫殿不同规制与建康宫的宫殿布局。是以马上答道。
萧赜笑笑点头，当先走出殿门右转，拓跋慎等人跟在后面，和萧长懋诸人同行。下了太极殿，萧赜并没有登上准备在殿台上的车舆，而是从西阁门步行下了太极殿前往帝寝区，乾光殿就位于帝寝中。
行至式乾殿前，萧赜看了看前往后宫的巷道，停步转身对拓跋慎道：“朕宫中有北使殿下母家故旧，昨日听说北使至建康，欲要请北使前往一见。未知北使可愿前往？”说完又对听了自己的话脸色有异的李彪和蒋少游笑道：“二卿莫要急切，朕一片好意，二卿勿虑，朕宫中可保北使殿下无恙。”
萧赜突然的话不仅让李彪和蒋少游觉得奇异，就算拓跋慎也觉得很突兀。这建康宫他可是第一次来，在平城的时候他也是久居皇宫，连母家亲属也没见过几次，怎么会在这千里之外的江左有母家故旧？
不过能让萧赜以皇帝之尊说出邀请的话，想来不是假的。
拓跋慎心中也好奇起来。
“既是长者相召，自当前往。”
萧赜见拓跋慎答应了，对着站在萧长懋身边的萧子卿道：“云长，你且与北使殿下同去一行。”
“是，父皇陛下！”萧子卿拱手行礼道
自从拓跋慎进了前朝以后，萧子卿就一直注意着拓跋慎的举动言辞，虽然两人没有说过一句话，但是对拓跋慎这个“亲戚”观感还不错。既不像传闻中的北人那般粗俗无礼，言辞间也能看出读了不少汉书，是以看拓跋慎的胡服发辫也不觉得那么刺眼了。
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