两人相谈极为畅快，第二天郝允辙安排好老夫人的早餐才离开，孙伯纶本想留下他吃饭，郝允辙却以要给老父请安离开了。
郝允辙走后，并未回家，而是对伺候老夫人的丫鬟叮嘱了几句，出了院门，招来小厮，给了其银两，把这小院周围的四五个院子全都盘下，并把地契给孙伯纶送去，又遣人把住在客栈中的孙伯纶亲卫找来，才急慌慌的回了家。
郝府，书房。
郝家老爷子郝世乾站在书桌前练字，一腰细臀圆的女子走了进来，她朱唇瑶鼻多有风采，一字横眉更添不少风情。
“春娘，外面的梅花开了吗？”郝世乾看了女子一眼，随口问道。
春娘放下茶杯，道：“含苞未放呢。”
“许是等着第一场雪呢。”郝世乾叹息一声，坐在了椅子上，春年双手放在他肩膀，轻轻的揉捏，不时说些风月话儿，逗的已知天命的郝世乾面绽桃花。
“老爷，大少爷来请安了。”廊下小厮敲门说道。
郝世乾拍了拍春娘柔腻的小手，春娘嗔恼的说了句讨厌，才摇晃着腰肢走了出去。
如果孙伯纶看到这一幕，定然感叹士大夫阶级的腐朽堕落，但是在大明，这是司空见惯的事情，郝世乾原配夫人早逝，几房姨太太又在过去的变乱中失踪，在葭州安顿下来后，纳了大同女人春娘为妾室，倒是逍遥的很。
不一会，郝允辙进了书房，朝着郝世乾磕了两个头，恭恭敬敬的请了早安之后，才起身回话：“父亲，孙兄一行已经安顿好了，也和齐老夫人见过了。”
“情况如何？”郝世乾淡淡的问道。
“孙伯纶认了老夫人做干娘，看样子要替李部司养老送终了。”郝允辙回答道。
见父亲不说话，他又说：“还是父亲高瞻远瞩洞悉人心，这样倒是少费几千银两。”
“那位孙大人是个重情义的人，为父料有此结，总好过你送三五千银子到人家面前，倒是与那些商人没什么区别了，枉费了咱们与他在沙漠里同生共死的一段交情。”
郝世乾款款而谈，手中却侍弄着刚到手的一直毛笔，郝允辙瞧在眼里，走上前去，磨起了墨汁，安静了一会，说：“他还与儿子结了兄弟。”
郝世乾愣住了，手中刚蘸了墨汁的毛笔滴下的墨汁染黑了宣纸，他说：“这......为父倒是没想到，看来确实是个重情义的人，郝家与其交好倒是颇有裨益，只是其做事咱们捉摸不透，不知是福是祸呀。”
郝允辙静悄的给父亲换了一张纸，低声说：“儿子也是这么考虑的，所以昨晚与其约定，兄弟之情放在心里，儿子考虑其身份，在其部下面前自不敢炫耀。”
“他答应了？”郝世乾疑声问，郝允辙的约定可谓是精巧的很，两人既有兄弟之情，旁人却无法得知，将来孙伯纶出事，也不会牵连郝家。
郝允辙点点头：“是，答应了。”
郝世乾眉头紧皱，放下毛笔，思虑许久，最终喃喃说道：“奇哉怪也，真是奇怪了。”
郝允辙不敢打搅父亲思索，只是缓缓的磨墨，见郝世乾放下此事，他才问：“父亲，是您让琳琅妹妹去照顾齐老夫人的？”
见父亲微微点头，郝允辙不放心的问：“莫不是父亲想要撮合琳琅与我那义弟？”
郝世乾道：“这有何不可，若孙伯纶真能成就一番事业，你与他有兄弟之情，琳琅若嫁给他更是亲上加亲，若孙伯纶中途崩落，房帷里的事情，又有谁知道呢？”
“若是后者，岂不是害了她？”郝允辙颇为不忍。
“有何可害的，她本就是克夫的命，嫁不出去了，你叔父正愁此事，出征前，请了一道人，那道人说你堂妹不详，要为家族带来灾祸。”郝世乾似乎很忌讳此事，说了一半也就不提了。
郝允辙不敢多问，郝世乾却说：“你也要体会你叔父的苦心，如今陕西正遭逢变乱，他率军出征还不是想为你堂弟某个好前程，以后对咱们郝家都有臂助。”
郝允辙低头不语，若在以前，郝世乾有功名在身，叔父一家仰仗的是他，现在家道中落，叔父家倒成了砥柱中流，若不是这几次边贸赚了厚利，就要寄人篱下了。
“不知道叔父如何了，战事是否顺利呢？”郝允辙低声问道。
郝世乾呵呵一笑，说：“朝廷大军围困宁塞，宁塞堡内粮草不多，多半撑不到月底了。”说到这里，郝世乾压低声音对郝允辙说：“你定要让人看好了孙伯纶的人，他倒是不想趟这趟浑水，保不齐底下的楞种去趟，若是真有人参与其中，咱们要提前做好准备，和孙伯纶那边断绝联系。”
“孙伯纶托我打听宁塞的战况，儿子该如何应对？”郝允辙却问。
“这种事不必隐瞒，若他要从草原调兵，你万万不可再答应了。”郝世乾细心的提醒着。
见郝允辙没有应声，他又说：“咱们和孙伯纶交往就是在下注赌前程，既要两面下注，又不能压上全部身家，这话对咱们有用，对孙伯纶同样有用呀。”
郝允辙听后，细细思索，他是个讲义气的却也不想把全家都搭进去，又得父亲提点，应了之后，才去办事。
宁塞堡。
身材高大的神一魁盘腿坐在炕上，油灯被窗户外进来的风刮的忽明忽暗，炕下的火熄了，神一魁起身添火，却发现柴已经没了，叹息一声，从怀里摸出一个锡酒壶，晃了晃，里面咣当声让他颇为不舍，只喝了一小口也就又塞回去了。
借着灯火，他看着炕上的地图，边嘟囔边用手划拉，最终叹息一声：“终究是走到这条路上啦，朝廷还是不给活路呀。”
正此时，一个穿着破烂棉甲的流贼走了进来，见四下无人，说：“大头领，俺刚才见大红龙在西门上扽了什么人下去，被外面的官军接走了。”
神一魁听了这话，冷冷一笑：“张孟金这个鳖孙，叫什么大红龙，不如叫墙头草算了，咱苦难时他第一个叫着造反，现在被困了，他又第一个投降。”
“俺去杀了他！”那流贼恶狠狠的说道。
“杀？莫要去，俺正愁兄弟们脱不了身呢，这可是个机会呀。”
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