日上三竿时，天界寺内正是春光缭绕，到处回响着《地藏经》的梵唱。
此处是一座大殿，朱门宝盖，瓦映天光。二层的殿额上漆匾高悬，“祖师殿”三个金字赫然入目。而一层的门额上同样悬挂一匾，匾文乃是：大明僧录司。
原来，朱元璋一早得知宗泐西行寻得真经而归，大喜，便下旨在浴佛节前将礼部下辖的善世院改作了僧录司，掌管天下僧教之事，司署就设于这祖师殿中。
又说该司设职左右善世、左右阐教、左右讲经、左右觉义，共八人，受任者皆为时下德高望重，博学大功之辈。
此时，殿门外正有三十六位童僧按纵九横三之序打坐于蒲团之上，他们个个闭目合掌，面门唱诵。而殿内的法堂两侧，又各有三位高僧率三十六位弟子相对坐定，手把青磬红鱼，以致梵音交响。
仰观殿内正北墙上，供奉了三尊法像：正中为“禅宗达摩面壁像”；左为“六祖慧能参禅像”；右为“百丈怀海听法像”。三像前方，供品琳琅，香烛正旺，且于香案正中，又置了两副凳面大小的七宝琉璃座。
后日浴佛节，皇宫迎经大典过后，将于此处举行为期七日的水陆法会。届时，该寺将云集八方硕德，诸国高僧，讲经布道，以普化众生。
而眼前这般阵容，却并非是为那法会所设。此前，该寺前任主持觉原慧昙为求取《文殊》、《真空明义》、《庄严宝王》三部真经西去数万里，一直寻到海上僧伽罗国而未果。月余，又因突染急症圆寂。宗泐此番寻经归来，已将其佛衣舍利一并迎回，并于今日召集诸僧为其诵经超度。
经诵回转之间，只见二僧脚穿云袜木屐，身着僧官法衣，各自奉引了一件僧宝现身殿外。待行至殿门处，二人举步间褪去脚上的木屐，便一左一右入门而来。左为时任僧录司左觉义的“见心大师”来复，其手捧逝者佛衣；右边的正是载誉归来的宗泐，因其德高望重，且如今又是大功卓著，已被朱元璋下旨钦封为僧录司右善世。此刻，他正手捧一尊装有慧昙法师舍利的金塔来至堂上。
这二人步至三尊法像前，双双将手中奉引之物放于七宝琉璃座上，旋即退于三步外，合掌朝其施了僧礼。
至此，经诵声毕。
来复转身对众僧大赞特赞：“季潭大师此番西行，不仅将回当年玄奘法师中途遗失之经尽数取回，且还于那僧伽罗国迎回了慧昙大师的佛衣舍利。如此漫道之功堪慰我佛如来法旨，更是我佛门弟子修行之表率。”
众僧皆躬身朝宗泐合掌致敬。
宗泐含笑不语，自顾朝众僧还礼。
来复则朝佛台上那佛衣舍利探掌指引道：“今日，召集诸位会集在这祖师殿中，一者是为设法迎慧昙大师回归‘天界’，二者则是因大师圆寂前曾留一纸遗嘱，所言之事须经众议方可裁夺。”
随后，二人互施让礼，并于原地坐定。又听殿内响起一通茶鼓，便见众僧后方各有三名小僧端着茶案鱼贯而出，待他们于诸位高僧面前放了茶案退去后，又见慧聪与智聪各引了三名小沙弥前来奉茶。慧聪与智聪分侍宗泐与来复左右，其余六人分左右各侍两侧高僧。
待侍者斟上茶汤，座前一位高僧道：“即是慧昙法师遗言，我等愿恭闻其详。”
来复抬眼望去，只见那是一位三十余岁，形容清峻的和尚，那人本是时任杭州府僧纲司都纲，杭州下天竺寺住持溥洽禅师。此人自入京数次登坛演经说法，言到之处明心见性，因而深得朱元璋赏识。
眼下，又因僧录司右讲经守仁随左善世戒资下赴州省巡检僧院，故而由其暂代右讲经一职。
且说，此时来复道：“好，请溥洽禅师与诸位稍候片刻。”他一面应下，一面又朝殿外宣道说，“送进来吧。”
话音落时，只见殿外一小沙弥怀抱一个二寸见方的官皮箱步入门来。一时间，众僧目光纷纷聚焦其上，直至那小沙弥行至宗泐面前，将怀中物件转放于一旁的慧聪怀中，几十双眼睛便又齐整整地移到了宗泐身上。
小沙弥刚转身离去，来复一侧的智聪便伺机不声不响地起了身，从两位大师身后绕到了慧聪身旁，看样子是想帮其打个下手，可落座时，那眉目中却朝师兄暗投一丝莫明的痴笑。
此时，宗泐抬手吩咐：“打开吧。”
智聪闻声，一手扣着箱盖后沿，一手抠开箱前的花旗锁缓缓掀开了盖子。有道是“看似孑然童子身，暗中却露轻贱种。”正是那般看似寻常的举动，可智聪却故意以那箱盖为遮掩，趁其掀开之际，偷将后盖沿上那手捻作兰花在师兄胸口撩拨而过。慧聪经他这番暗挑，气也不是，恼也不成，只得顺势收腹探颈，下巴勾着箱盖佯装无事。可那脸上却已烧灼成炭，脏中也已气结成馕。
当然，此举只有他二人心知肚明。那会子，在场者的目光早已被那官皮箱吸引了去。
就在智聪暗中窃笑，淫意蠢动之时，只听宗泐示意道：“将箱中之物取出来吧。”
“是……”智聪闻声忙收心神，故作恭敬道，随即从箱内捧出一打物件。自上而下望去，那本是：一杆木柄铜云磬，一把月牙剃度刀，三张绫裱金度牒，三套褊衫僧者袍。
这四样物件看得在场者个个瞠目结舌，面面相觑。这时，又见宗泐探手从那箱盖内侧的皮绳下抽出一封书信。一面打开封皮从中取出信笺来，一面对众僧道：“慧昙法师本是贫僧师兄，在坐诸位也多是其座下弟子，师尊遗训诸位理当诚心受教。”
众人顿首齐应：“我等谨听师尊遗训。”
宗泐道：“大师信中嘱有三言——僧者，既怀弘法之愿，当戒除狎邪之念，方能修成正果，引渡成佛；僧者，既生世人之身，当善待世人之心，方能广种福田，普度众生；僧者，即受国家奉养，当感念圣主礼遇，方能使佛法生根，以报天恩！”
其间，宗泐每宣一句，众僧皆复诵一遍，就连殿外那三十六个童僧和守门的小沙弥也随之引吭高诵。
而此时，院中石径上，一个小沙弥正引着一队人缓缓走来。欲转弯时，正赶上见闻殿内景象。于是，便在路口处住了脚。
来者正是朱元璋，身后跟随着司礼监总管太监庆童、时任礼部尚书刘仲质等大小十余个官员和侍从。
朱元璋背着手，虽仰天凝视浮云而过，可那耳朵却静静听闻殿内的声音，此举也引得身后一干人等个个躬身而立，不敢有半点动静。
祖师殿内，众僧诵声毕，宗泐指了刚从箱中取出的物件道：“这些皆是慧昙大师临终嘱托传承之物。”这“传承”二字引得在场者个个目露茫然。此时又见宗泐开了口，“大师当年西行前曾于佛前立下誓愿，一路将引渡八位身遭大劫之人脱离苦海。然至其圆寂之时，距西行前那誓愿所定之数尚欠有三，如此未满之果乃大师临终之憾。”
右觉义宗鬯问道：“却不知这所谓‘身遭大劫之人’为何？”
宗泐细数道：“因愤世嫉俗而遁入魔道者；因邪暴杀身而背君舍义者；因灭国亡种而走投无路者——如此三者皆为身遭大劫之人。大师当年西行途经诸国所渡之人皆在这三者之内。”
一时间，殿内众僧侧耳相议，私语半晌，皆不置可否。这档口又听溥洽道：“还请善世明示。”
宗泐从智聪怀中那些物件里取出三张戒牒，示与众僧道：“大师信中说，其离世前夜忽幻听有人反复诵念失传已久的《燃灯心咒》，竟于那经咒之中听出，那三位大劫之人他日必会现身大明。于是便从那经咒之中摘字为号记入这三张度牒。”
众僧瞧去，只见那三张度牒中依次写着“应文”、“应能”、“应祥”，顿时法堂内一片讶然。倒是那来复快语道破众人顾虑：“若那三位大劫之人果真现身我明国，不知是福是祸呀！”
左阐教智辉道：“嗳……这福祸自有天数，见心禅师多虑了。”
来复忧虑道：“智辉禅师，非是贫僧危言，那三者中无论哪一类人物现身，都恐有祸国之兆啊……”
众僧听闻，个个惶恐，又是议论纷纷，不知如何是好。
这话也触动了早在殿外静听的朱元璋——此时，但见他眉头深锁，心绪难平。一旁的庆童观了那般神**举步前去作个提醒，却被朱元璋横臂拦住了。
这时，只听殿内有人道：“我等切莫自扰，小僧倒以为这应当是个吉兆。”
说这话的是右觉义宗鬯身后的一个侍僧，此人并不生疏——正是此前与席应真现身于嵩山寺的道衍和尚，俗名姚广孝。说话间，他已起身步出僧群，来至法堂中央。
宗泐举目说道：“道衍啊，你且说说看。”
“小僧以为那，三类大劫之人他日现世固然非是祥兆，然其正是慧昙师尊欲度之有缘人，如若度成定然逢凶化吉……如此说来，师尊遗愿当有以佛法护国之吉兆。”
宗泐赞道：“道衍之见正合贫僧之意。”
姚广孝略躬欠首，稳稳步至宗泐面前对其请求道：“法师可否将这戒牒交与小僧一看？”
宗泐点头，将那三块戒牒放与姚广孝手中。姚广孝接过三个物件，细看之后捻作扇状朝众僧环示牒中文字，稳稳笑言：“诸位请看这戒牒之上法号为何？‘应文’、‘应能’——‘应祥’！”他字字咬得透彻，也吐得清晰，“这‘文能祥’三字之意何等明了！”
来复反问道：“这不过皆是我等在此自圆之说，如那三者皆属冥顽不化之徒，仅凭佛法度引不成又当如何？”
姚广孝气定神闲，壮声道：“上有佛法，下有国法——佛法不成，国法灭之！”
“好！说得好！”
那声音来得雄浑，气如洪钟。
殿内众人寻声望去，只见朱元璋一行人等已来至殿门处。众僧忙伏地口唤“皇上”叩拜相迎，姚广孝趁势退至一侧，与宗泐、来复等高僧躬身相迎。
朱元璋隔着门槛就笑哈哈地回道：“平身。”回头一面褪了靴子欲往里迈，一面朝庆童和刘仲质等吩咐道：“且在外面候着。”
一行人等闻声个个畏首退于殿门旁。这时，那智聪却瞧准了时机，如同侍婢一般倒腾着细碎的步子迎去，欲扶朱元璋的肘腕。朱元璋打量一眼，挥开手臂沉声道：“莫扶，朕没那么老迈。”
智聪被亮在了一旁，宗泐等人忙上前相迎道：“贫僧见过尊驾。”
朱元璋谦让道：“泐公不必多礼。”他一面扶住宗泐，一面哈哈大笑，“哎呀……泐公啊，你这一去两年，万里迢迢，可生生盼煞朕了！”
“贫僧一介野游之人蒙圣恩眷顾，惶恐之至啊。”
“切莫这样说，大师功德昭昭，所行俱是善化苍生之举，朕岂有不念之理？泐公这身子骨可好啊？”
“君恩浩荡，贫僧若再度西去他几个来回也不在话下呀！”
朱元璋开怀大笑，众人始终陪笑。
片刻之后，只见那姚广孝竟忽地伏地叩拜道：“小僧叩见圣尊。”刚刚他那一番言论已是见地夺人，而眼前这一番举动，立马引来朱元璋异样的眼神。
对于姚广孝这意外之举，宗泐也顿感惊异。可随即忙引介道：“此徒乃是僧录司右觉义宗鬯禅师座下侍僧道衍。”
“哦……”朱元璋掉头朝右觉义宗鬯禅师顾看一眼，目露一丝难揣的笑意点头示意，然而并未叫姚广孝平身，只是回头盯着他的后脑勺问道：“刚刚那一席谈论可是出你之口？”
“回禀圣尊，方才正是小僧所言。”
这“圣尊”二字听得朱元璋心生疑惑，于是旋足之间皱起眉头打量了那脑袋半晌，故作发难：“朕听闻那话倒有些魄力，可朕就不明白了，为何方才朕入门时你不叩拜，偏赶在这个当口儿来拜啊？”
听这一问，姚广孝心中一阵窃喜，故意将身子沉下半分，佯装慌语道：“小僧……小僧平生初见圣尊，一时怔了心神。况且……”言到于此，他故意留了三分，迟疑不说。
“况且如何？”
“况且……”
右觉义宗鬯禅师在旁催促道：“道衍，皇上问话，快据实禀告。”
“是。况且刚刚师兄弟们施礼叩迎的是‘皇上’，而小僧所迎之人却不是。”
这话一出口，顿时引得在场者个个目露惊异之色，职位高的虽是镇静，却微笑不解；品级低的，满目讶然，却沉默不同一般；不入流的，个个心惊胆颤，却心生嗔怪而不敢言。
只有来复低声斥责道：“道衍，休得无礼。”
朱元璋听了这话却顿时觉着眼下这个龟缩的和尚是个人物，哼声一笑道：“哎……且让他说说看，他所迎之人究竟是谁。来，说给朕听听。”
“小僧听闻，但凡君王，皆为在世活佛。因此，小僧这一拜迎的是佛尊之身。”
如此答复，引得那帝王一阵惊诧，可随即又被那话捧得哈哈大笑，忽又追问：“若依你这般说法，岂不是在暗指诸位师尊目无尊上？”
姚广孝乌珠一转，道：“小僧并无此意。圣尊身为在世活佛，诸位师尊就是弘佛扬法的菩萨，佛有口谕，不受菩萨跪礼。”
朱元璋再度朗朗大笑，赞道：“没想到，佛门之中竟深藏这等人物！平身吧。”
“谢圣尊。”姚广孝起身拱手道。
至此，众僧心中的石头算是落了地，几位僧官皆是微微颔首一礼，独见来复暗中一再摇头，深舒一丝不悦之气。
朱元璋朝那姚广孝细看了一眼，脸上渐露一丝难以揣度的笑意。旋即，朝殿外扬声宣道：“礼部拟旨。”
殿外刘仲质躬身回应：“臣恭闻皇上圣谕。”
朱元璋授谕：“天界寺前任住持、前善世院左善世觉原慧昙法师平生诚修佛道，笃实无伪，身受隆恩而无贪恋安逸之心，身在佛门而不忘弘法护国之志。其为求安民之佛法不惜亲赴万里之遥，圆寂异国他乡却终念故土育养之恩。如此大德堪称天下僧者之表率，此般精诚足可使举国臣民为之涕零。为此，朕特下此谕——追谥慧昙大师为‘演梵善世利国崇教大禅师’，授紫金僧服及金襕方袍与法师佛衣舍利同葬于聚宝山上雨花台之侧，以受万世景仰。”
众僧听罢，皆施礼谢恩。
随后，朱元璋指着一旁那三套僧袍和法器对宗泐商议道：“泐公，既然慧昙法师有此遗愿，诸位禅师之意暂又因各中吉凶之说盘桓不定，此事就由朕定夺如何？”
宗泐听闻，略见犹疑。
朱元璋道：“若论出身，朕也曾为佛门弟子，代法师达成夙愿也算完成朕当年中途废止之修行；若论对未来福祸之担当，身为一国之君，想是普天之下独朕一人能负得起未来结果。”
听朱元璋这般说法，来复忙在一旁拱手请罪说：“贫僧方才祸口之言，还请圣上降罪。”
朱元璋瞥视他，故作爽然一笑，道：“嗳……见心禅师何罪之有啊？这说吉者是期盼我大明之福，言祸者是担忧我大明之患。‘先天下之忧而忧’乃为君者对天下人人之所盼，朕若因一席忧国之言而降罪于你，岂不成了无道昏君？”
“吾皇圣明。”
朱元璋言归正传：“我看，就这么定了。”又唤道，“溥洽禅师何在？”
溥洽上前拱手应声：“贫僧在。”
“你常出入宫中伴朕研习佛典，这箱衣物就由你暂时替朕保管吧。”
“贫僧遵旨。”
朱元璋转头对宗泐爽言道：“泐公，你且料理余下事宜，朕先往毗卢阁讨口茶喝。”
宗泐笑应说：“尊驾先行一步，贫僧稍后即到。”
朱元璋挥袖步出向殿，众僧施礼恭送，只听朱元璋扬声抛来一句：“免了，都忙正事吧。”出了殿门，庆童帮其提了靴子，与刘仲质并肩紧随其后朝毗卢阁走去。
其间，只见朱元璋忽然头问道：“后日宫中迎经大典由何人主持啊？”
刘仲质瞧了一眼庆童，庆童却给刘仲质递了个眼色催促。
刘仲质见了，忙回说：“是僧录司右觉义来复。”
朱元璋长腔长语地反问道：“哦？这诵典乃是左右讲经分内之事，何故假手于人？”
刘仲质立刻明白了朱元璋的意思，于是忙回应道：“是。臣回去立马重新调整。”
“就由溥洽来做吧——他年岁尚轻，心气也平和，念的经朕听着舒服些。”
“遵旨。皇上，那个道衍？……”刘仲质这一说，使得一旁的庆童立刻瞥了他一眼，然后又故作恭敬地颔首继续前行。
朱元璋冷冷回复道：“刘仲质啊，这礼部和吏部的大门……清楚哪个是你该进的吗？”
这一席话砸过来，顿时惊得刘仲质惊慌失措，忙请罪道：“下官知错。”
“夫子说‘巧言令色，鲜仁矣。’一介僧流，不安佛事，是何居心？”
另一头，诸事已毕，宗泐先行离去，其余人等皆按级别相继出门，独来复和两名弟子尚未离去。
此时，只见他凝望姚广孝的背影满脸羞恼之色，其间还不住地深舒满腔郁气。这般神色被一旁那智聪看个分毫不落，便顺着来复的眼睛窥见了他的心思。
只见他斜耸着身子，歪耷着脑袋，盯视着姚广孝扬长而去。
这时，又听耳边响起来复的一声叹息和私论之言：“擅凭弄机取人之宠，非仁矣。”
智聪听得这话，趁着风向朝姚广孝的背影轻“呸”一口道：“师傅，我看他就不是个仁善种儿。”
“哎，话不可这么说……”
“师傅，您瞧着，徒儿的话错不了。打在汉中嵩山寺那会子，我就瞧他不是个善类。你别看他扶着席老道尊时一副孝子贤孙的样子，无非就是把那老道当成了往您和季潭法师这头攀附的垫脚石。他削尖了脑袋挤进了这僧录司，这会子又急于踩着您和季潭法师的肩膀去巴结皇上……”说话间，他回头顾看了一眼正在收理茶器的慧聪问道：“师兄，你说呢？”
那慧聪听着耳边的蜂嚷声，故作没听见，只是默默忙地手中的活计。
见对方并未理睬，智聪冲着他“哼”了一声，回头道：“师傅，像他这种人，以后您还是离远点为好。”
来复扫了一眼慧聪背影，又对智聪皱眉道：“好了，怎可说出这等话来？”
“师傅不能说，还不让弟子说，那咱们岂不让人家欺弄死？想那个席老道尊也定是个眼花心盲的老糊涂，否则怎会收这等货色为徒……”
“住口！”来复喝道，眼色挑向了一旁的慧聪。这一瞬智聪才意识到自个儿说错了话，可这时只见那慧聪气冲冲端起茶器冷语讽刺疲乏：“佛门能有你这货，道衍之流又何足为奇？”说完，他直奔殿外，朝毗卢阁而去。
智聪追过去道：“哎师兄，是我错了——竟忘了席老道尊是你外公……”
言至于此，作者叹道：
『莫说难揣妇人心，
未见匹夫心似针。
佛门且难真清净，
全凭自悟真善音。』
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