() “嗯，让他改过四五遍了，等会儿拿给王爷看看。” “嗯。”苏子诚答应一声，看着李小幺笑道：“今年淮南路丰年，处处稻田金黄，那稻穗，看着就沉甸甸的，从来没见过这么多稻田，看的人心里发热！明天我带你出城看看！” “明天王爷得好好哭一场！不宜出城闲逛看稻田。说起来这丰年也愁人，最怕谷贱伤农，都得高价收起来才最好，这得很多很多很多银子，看看后天的竟标吧，今年买稻钱看来得从这里出了。”李小幺叹着气说道。 苏子诚步子慢了慢，眉头渐渐皱起，看着李小幺苦笑道：“这能有几个银子？我跟大哥说过淮南路丰年的事了，大哥会想法子的。” “户部还有银子？”李小幺转头问道。 苏子诚烦恼的摇了摇头。 李小幺转过头，叹了口气，转了话题：“不说这个，咱们先吃早饭，然后我跟王爷说说竟标的事，还有祭文，王爷得好好看看，若没什么不妥，就赶紧让人往太平府和池州府两地抄传过去，还有别的，一堆的事呢！” 苏子诚笑应了，两人到积翠亭吃了早饭，刚出了园子，南宁找进来，先一容满面给李小幺见了礼，站起来禀报道：“爷，水家外管事阮大求见。” 苏子诚皱了皱眉头，看着李小幺问道：“他来什么事？来见过你没有？” “听说来了有一阵子了，倒没来找过我，能有什么事？这会儿来扬州，必是为了生意上的事！”李小幺笑着说道。 苏子诚眉头又往一起皱紧了些，深吸了口气，想了想看着南宁吩咐道：“领他到偏厅候着。” 偏厅里，阮大哪敢落坐，垂手站在椅子旁，带着丝焦躁不安，不停的探头往厅后张望。 苏子诚上了台阶，阮大听到动静，急忙躬着身子急趋迎出去，跪倒连磕了几个头道：“阮大给王爷磕头！” “起来吧。”苏子诚步子不停，直走到上首坐下，接过小厮奉上的茶，垂着眼皮抿了一口问道：“你们老爷打发你来的？什么事？” “回王爷话，是大老爷打发小的来，是为了淮南路茶、酒的事，家里这几年生意一直不好，大老爷和二老爷一直忧心的很，听说淮南路茶、酒要和咱北平一样放开，就打发小的过来看看机会。”阮大垂手躬身，恭恭敬敬的答道。 苏子诚放下杯子，看着阮大问道：“见过五爷了？” 阮大怔了怔，忙答道：“回王爷话，小的到扬州时，说是王爷领兵没在城里，一直等到现在，还没见着王爷，所以……” “你要做生意，不求见五爷，见我做什么？五爷办事一向公正，你见不见是一个样，后天竟标，施玉已经放了榜，你好好看看，后天去竟标就是了，好了，我还有事，告退吧。”苏子诚一边说一边站起来。 阮大吞了黄连般重重的咽着口水，却连半句话也不敢多说，这位二爷向来喜怒不定，脾气又大，何况这爷从进来起，这脸就是阴着的。 阮大眼巴巴的看着苏子诚转眼就不见了影子，呆站了半晌，冲着旁边一个小厮拱了拱手，陪笑道：“这位小哥，烦劳叫一叫南宁南爷。” 小厮看了他几眼，’嗯’了一声，出来看到个粗使婆子叫道：“严婆子，叫一叫南爷，偏厅那位爷找他。” 婆子应了一声，慢吞吞进去，过了好大一会儿，南宁才从里面出来。 阮大给南宁见了礼，堆着一脸笑，低声说道：“刚才王爷说了，得见见五爷，五爷这会儿在不在？您给传个话？” 南宁也是一脸的笑，话却不客气：“五爷可比王爷难见，这话，还是你们家二爷说的呢，这话我能传，不过五爷今儿忙，能不能见到就难说了，你先候着。”说着，拱了拱手转身进去。 不大会儿就转了出来，摊着手道：“你看，让我说着了吧，阮大爷先回吧，明天是中元节，就不用过来了，必定见不着，后天也许行，你再来看看。” 阮大笑的一脸黄连味，后天一大早就竟标了，再见也没用了！ 从别院出来，阮大坐在车上晃了半路，突然踢着车前板叫停。 车子停下，阮大重重敲着额头，那个赵什么说他住在哪里来？想了好半天，福至心灵，急忙掀帘子吩咐道：“去羊角胡同！胡同口，头一家！” 车夫调转车子，直往羊角胡同奔去。 赵五哥却没在家，张忠义也不在，他们两个这几天天天忙到半夜方回。 阮大枯坐在羊角胡同，喝茶喝得肚子发胀，一直等到黄昏将过，才等回赵五哥和张忠义。 两人倒极是热情，知无不言，言无不尽，将这茶山、盐场和竟标各事详详细细说了一遍，见阮大竟只守在扬州，各处茶山，鹿港的盐田、各处酒坊，竟一处没看！赵五哥和张忠义面面相觑了一会儿，只好吩咐小厮取了自己做的册子过来，一处处说给阮大听，只说到半夜。 第二天，阮大一早过来，带了几个帐房将册子细细抄了一遍，这才心里有了点底。 早上，扬州城依旧繁华，繁华中却带着肃穆和淡淡的哀伤，官府要公祭军中亡殁，百姓要祭奠自己逝去的亲人朋友，这个节，本来就和热闹喜庆无关。 祭祀阵亡将士的事，施玉早早就准备了，凌晨起摆起仪仗，从别院大门口直摆出四五里远。 最前头的四座钱山足足有十几丈高，在晨曦中反着银光，壮观无比，几百名僧道拿着木鱼摇铃夹杂其中。 这样的祭祀向来只有太平府才有，扬州城的百姓哪见过这等热闹，呼朋唤友，里三层外三层尾随而观。 苏子诚一身素白，面容凝重里透着悲戚，踩着择定的时辰出来，上了马，缓缓往城外出去。 李小幺一身素白长衫，和同样一身素白长衫的刘秀云、吕丰一起，夹在众将领、官吏队伍中间，跟在苏子诚马后，缓步往城外走。 队伍行进的很慢，走了将近一个时辰，才到了城外祭台。 施玉赞礼，苏子诚主祭，行了三献大礼。 李小幺夹杂在众将官群中，跟着跪、伏、拜、起，不敢错了半分，周围的将领官吏，个个优雅的甩着大袖子，跪拜的简直跟跳舞一样韵律十足。一群人舞的那样整齐好看，她若错了哪怕一分，就得突出在外，那就太招人眼了！ 李小幺紧张的盯着前面的官员，她要确保自己跟着做的半步不错，这一通紧张，旁的什么也顾不上了。 也不知道跪了几回，拜了几次，只跪的拜的一身的汗，满心的后悔，早知道这磕拜是属于跳舞这一科的，当初施玉请她去演礼时，她真不该偷懒一趟不去！ 礼仪告一段落，李小幺刚舒了口气站定，吕丰凑过来耳语道：“祭文写的不错，你写的？” 李小幺斜过眼珠扫了他一眼，嘴唇几乎不见动的答了句：“你小师叔他哥写的。” 吕丰从眼角往下瞥着李小幺嘀咕道：“那就只一样好处了，短！” 李小幺紧紧抿着嘴唇，用力把笑容拉下去，平视着前方，不准备再理会吕丰。 这边成了礼，队伍缓缓移了小半刻钟，就到了祭祀吴地亡殁军士的祭台前。 李小幺随众人拜了四拜，夹在人群中长身直跪在地上，凝神注意着苏子诚。 苏子诚已经被赞礼官施玉引到台子正中那张极长极宽的香案前，施玉接过三根点燃的香，高举过头正要递过去，只见苏子诚郑重的撩起长衫，如同刚才祭祀北平殁亡将士般长跪于香案前，从施玉手里接过香开始上香。 李小幺周围隐隐传来几声压抑的抽泣。 三上香完毕，施玉取过写着祭文的白帛正要抖开，苏子诚伸手示意，施玉忙将白帛递上，苏子诚声音里透着浓浓的哀戚，亮声读起祭文来。 这祭文与刚才的不同，也与通常那些骈四俪六的祭文不同，文字极是平实，诉说着吴地将士的枉死、不甘、哀伤和对太平府、池州府两处的指责。 周围的哭泣声从隐约而声起，渐渐演变成一片哀哭，李小幺暗暗吐了口气。 吕丰往李小幺身边凑了凑，低低的说道：“小五，荆地那些大水泡子里，有一种怪物，叫猪龙婆，你见过没有？” 李小幺斜了他一眼，吕丰瞄着苏子诚，接着低语道：“那猪龙婆也长的跟块石头一样，又丑又硬，那猪龙婆咬了走兽都是生吞，一边吞，一边流眼泪，一边吞，一边流眼泪。” 李小幺哭笑不得，微微转头扫了眼吕丰，低低的问道：“今天早上挨打了？” “没！嗯，骨头好象断了。” 李小幺吓了一跳。刘秀云在旁边接了一句：“快断了，不过没断，小师叔用力精准。”李小幺松了口气。 吕丰错着牙正要说话，台上苏子诚哽咽着念到了’尚飨！’三人忙住了口，端端正正跪好，凝神听着赞礼的声音，准备再次舞拜。
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