接上文。
无论门外三人如何劝说，景清就是闭门不予理睬。妙锦则站在坐墩旁垂首窥瞧景清神情，闷闷不语。
“爹问你，今日之事你可知错？”景清目如寒霜。
妙锦嘟哝道：“父亲莫气，锦儿已知错了。”
在妙锦心里，从小到大，父亲最是可亲可敬。无论她如何顽劣，父亲也从未动过她一根指头。可眼前父亲目光，着实令她胆寒。即使她不明白自己究竟错在何处，可光凭那两眼气色，便可知自己所为已触犯了父亲的底线。
景清闭目，力压心火：“你可知错在何处？”
“锦儿……锦儿不该乔装擅闯府学。”妙锦以为，承认到这一点，就该了事了。
景清追问：“仅此而已？”
“嗯……”妙锦努力回想，反思错在哪里，“锦儿不该……”
“不该如何？”
“不该……”她实在想不出来。
“既不自知，何必搜刮枯肠？”
景清冷眼相望，自在茶盘里捏过一只茶杯来。妙锦见状，便赶忙顺势提起茶壶为他斟茶。壶住杯满，景清盯她一眼，便自顾捏起茶盏呷了一口。
看他的神情，水应是很烫。妙锦立马在桌上摸过帕子递过去。
然而，她万没料到，景清并未接纳帕子。而是盯着他问：“可愿受罚？”
“锦儿甘愿受罚。”
“把手伸出来。”
“哦。”妙锦倒很听话。立马从桌子另一侧摸过一把戒尺，递至景清手中，“娘平日里惩罚锦儿就用这个。”她说着，已向景清摊开掌心。
景清见她那副模样，心中更添三分气恼。目光似刀子一般，在她脸上剐过。随手将戒尺丢在桌上，反倒提起茶壶，欲往她手心倾倒。
妙锦大惊失色，面如土灰。但见父亲恨目相向，也只能含泪闭目将脸转向别处，可那手掌竟未收回分毫。
景清见状，更是恼火。于是，便将茶水倾倒而下，当即传来妙锦哽哽咽咽悲泣之声。
半壶茶水在她掌上淋漓坠地，妙锦哽咽顿止，眉头也渐渐舒展，苦色尽散，竟显惊异之色。睁眼看时，只见景清猛地一撂茶壶，抓起杯子一饮而进——原来，那本是一壶早已凉透的茶水。
妙锦心下正欲为父亲仁慈而窃喜，却听景清将茶杯重重一墩，手指门外喝令道：“外面跪着去！”
“父亲……？”妙锦不知所以。
景清并未瞧她，手臂僵直地纵在半空里，喝道：“跪着去！”
门外。
萧氏三人正欲叩门央求，屋门咿呀开启，只见妙锦撅着嘴巴跨出门来。
“娘……”妙锦泪光盈盈，楚楚可怜。
“锦儿！到底发生了何事？”萧氏赶忙迎上前去，虽是这样问话，目光却上上下下把妙锦全身检看了个遍。随后，暗朝屋内瞄看一眼，转头低声询问她，“可是挨了打？”
妙锦为使萧氏放心，连连摇头回应。
“那就好……那就好……”萧氏手捂胸口，喜泪相骂，“死丫头，为娘这心都快蹦出来了。”
代姑姑和鷝鴋笑目相望，也随之松了一口气。
这时，只听屋内传来景清喝令：“叫她在外面跪着！不到子时，不准起来！”他说着，透过半敞的轩窗望了一眼天色。再过个把时辰，将至晚饭时分。
“相……”萧氏一声称呼刚到舌尖，就被妙锦拦住了。
“娘……”她说着，暗向萧氏摇头递以眼色，暗示她不必再给父亲添堵。“都是锦儿不好，锦儿甘愿受罚。”言罢，一撩衣襕，从容跪地。
代姑姑与鷝鴋面面相觑，旋即低声交待：“去寻个蒲团来。”
妙锦却道：“姑姑，不必劳烦。这是锦儿该受的。”
萧氏望着女儿，自在额角轻戳一指，骂道：“老少一对执拗骨头，迟早被你们气死。”
……
言转另一头，魏国公府，逐月楼。
徐增寿正放学归来。一进府门就哭天抢地往孙氏处所奔来。
“娘！娘！”他气喘吁吁，满头大汗，一进正堂就是一番慌乱的张望，那情形像是恨不得寻个地缝钻进去。
孙氏闻声，赶忙从阁内迎出来，后面还跟着徐蔓儿与周嬷嬷。
“报丧的冤家，何事叫嚷？”
徐增寿一招面便似得了救星，立马扑过去，摇手晃臂一通央告：“娘快救我，娘快救我！”
见他这一副死爹哭娘的窘态，孙氏忙作细问：“到底出了何事？”
“我……我……”徐增寿自觉各中因由，三言两语无法说清，急得缩首跺脚，信口开河，“长兄他要杀我！他要杀我！”
孙氏一怔，斥道：“休得胡说！”他说着，怯怯向门外张望而去，“你长兄在哪儿呢？平白无故的，杀你做甚？”
“我我……他……”徐增寿急得额上青筋暴起，哭哭咧咧朝外指去，“他就在后头，说话就要进府了！”
孙氏急不可耐：“你倒是说呀！可是在外头惹是生非了？”
徐蔓儿冷眼一瞟，哼声道：“娘，这还用说吗？你瞧他那副鬼态——尿窝的耗子。”
孙氏横眉斥责：“死丫头，休得胡说。寿儿再不济，也是你兄长。”
徐蔓儿不服气地回应：“也不看看他，哪有个兄长的样儿？能啖不能咽的主儿，打小那屎尿就往裤子里憋。”
“你！”徐增寿恼羞成怒，握拳相向。
孙氏喝斥：“都给我住口！不叫人省心的东西！”
“哼！”徐蔓儿?目斜眉，抱臂一瞟。
“夫人！夫人！不好了！”这呼唤打门外传来。来者是赖婆子，此时正颤悠满身赘肉，累得气喘如牛。她一脚门里，一脚门外，扶着门框堆在门槛上报说“国公他正掐着家法……引着二公子和二……二小姐望这儿来呢！”
“娘！快救我！快救我！”徐增寿一听，顿如惊弓之鸟，扑扑棱棱欲往暖阁里钻去。
“站住！”孙氏一把揪住他腕子，“没用的东西，凡事自有娘在。”
“娘，我该怎么办？”
“是啊夫人，这可如何是好啊？”两个婆子也是火烧了屁股一般连声追问。
“急什么！难道他还真能杀了兄弟不成？”孙氏一声质问，略作盘算，随后吩咐，“一切看我眼色行事。快去搬个条案来。”
“这……”二人瞠目，不知所以。
“快去！放到门外！”
“哦，是是是……”周嬷嬷一听，率先行动起来，其间还不住朝赖婆子催促，“还不麻利着点儿。”赖嬷嬷听闻，硬是拖着裤裆蹭过了门槛。
此事两个头，再引另一端。
此时，园门外行道上，徐辉祖正手持家法藤杖，大步流星地望逐月楼方向而来。妙清和徐膺绪接踵追赶上来。
“大哥，四弟年幼，尚不经事。您就看在姨娘面上网开一面吧。”妙清搂住他手臂劝阻。
“二妹莫要再劝，这个不争气的东西，父亲颜面都被他丢尽了！”徐辉祖说着一甩手，“今天，必须叫他吃点苦头。”言罢，气势汹汹而去。
“大哥！大哥！”妙清千呼万唤，徐辉祖依旧未与理睬。无奈，妙清只得转向徐膺绪，“二哥，你快求求大哥呀！你与四弟一奶同胞，怎可坐视？”
徐膺绪望着徐辉祖的背影，无奈一叹：“就因我与四弟为一母所生，此事才更不应护短才是。”他说着，已举步追随而去。
“二哥！”妙清紧追慢赶，累得汗水淋漓。
“二妹莫劝。常言道，长兄如父。如今这偌大个家业，全凭大哥支撑，实属不易。”
“理倒是这个理，可是……”
“再说四弟素日里太过骄纵，到处惹是生非，是时候吃些苦头了。同为手足，理当向理不向亲。”徐膺绪言毕，已大步流星追随徐辉祖而去。
“二哥，二哥……”妙清已急出两眼泪花。这时，徐棠与鸢儿父女二人已赶上前来，情急之下，妙清一把抓住徐棠的手，央告起来，“棠伯，府中属您资辈最老，快去劝劝大哥吧！”
“这……”徐棠皱眉一声叹息。
这档口，只听鸢儿说道：“二小姐，何必理会那事？四少爷跋扈惯了，再不管迟早会生出事来。”
“可是……”
“哎呀！放心，死不了人的。”鸢儿一面说，一面给他暗递眼色。妙清不明其意，又听鸢儿说了下话，“他们母子都不是省油的灯。”
“死丫头，休得胡说。”徐棠在一旁喝道。
“爹……不信，您老就瞧着。大少爷火气是不小，可三夫人说不准早就备好了避火罩呢。”
妙清嗔言嗔语：“鸢儿姐姐……”
鸢儿安抚道：“当务之急，稳稳地看着。等你出了阁，省着再与他们娘们儿嗑疮包……”
二人正说着，又见鹬儿迎上前来，徐棠一声咳嗽，故意给他二人提了个醒，随即匆匆去了。
鹬儿心智本不逊鸢儿毫厘。听闻徐棠这一声咳嗽，她只作莞尔一笑。
鸢儿见了，横眉朝她一瞟，拉起妙清的手念殃道：“二小姐快走，这儿的蚊蝇连眼睛都会叮人。”她说着，拽着妙清去了。
妙清不住回头望着鹬儿被孤单撇在后头，心里很不是滋味。
鹬儿明白，鸢儿那话儿皆是因其姑母赖氏所起。怎奈，这颗真心满怀诚意，怕是到死也不会被他们明了。她这样想着，深深叹出一口愁气来。
片刻过后，徐辉祖已来至北园门外，徐膺绪与妙清等人也相继赶来。
徐棠上来相劝：“大少爷，消消气。区区家事，切莫大动肝火。”
“棠伯，莫要再劝。”徐辉祖说着，一转身径自跨进院门，众人也连成串地追进门去。
大伙儿前脚刚进院来，当即被逐月楼堂门外的排场震惊了神魂……
……未完，待续……
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